馬刺しがおいしい季節になりました。伝承の館スタッフ日記

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■ どうして馬肉のことを「桜肉」と呼ぶかご存知ですか？実はさまざま説があるんです

その１：桜が咲く頃が･･･
■ 「桜が咲く頃が一番美味しいから桜肉」という説です

その２：鍋の中で桜色に･･･ ■ 桜鍋を煮込んでいくと、お肉がほんのり桜色になります。鉄分が豊富な桜肉は、とても鮮やかな赤い色なので、煮込んだときは、どんな肉よりも綺麗な桜色になるんです。もちろん、新鮮な桜肉じゃないとだめですけど

その３：坂本竜馬の都々逸 ■ 幕末の英雄、坂本竜馬が高杉晋作とお酒を飲んだときに作った都々逸があります。「咲いた桜になぜ駒つなぐ、駒が騒げば花が散る」というものです。「駒＝馬」のことですが、この都々逸で、「梅にうぐいす」のように「桜に馬」がセットになりました。そこから「馬肉＝桜肉」とつながったのです。

その４：千葉の佐倉に･･･
■ その昔、千葉の佐倉に幕府の牧場があり、そこで馬を飼育していました。幕府の馬ですから、やはり優秀な馬が揃っていたのでしょう。そこから馬と言えば「サクラ（佐倉）」というイメージができ、馬肉も「サクラ（桜）肉」と呼ばれるようになりました。

その５：牛のサクラ？
■ 仲間と計って、お客のフリをすることを「サクラ」と言いますね。それと同じように、昔、文明開化で牛鍋が流行したとき、牛肉は高価だったため馬肉を入れてごまかすお店があったようです。牛肉の「サクラ」で馬肉が使われていたので、「サクラの肉＝桜肉」と呼ばれるようになりました。